Panchiko

D>E>A>T>H>M>E>T>A>L은 영국 노팅엄의 밴드 Panchiko가 2000년에 자가 제작·배포한 CD-R EP이자, 그 타이틀곡의 이름이다.[7]
인터넷에서 이 사례가 수색될 때에는 대개 동명곡 한 곡만이 아니라, 원본 CD-R 전체와 그 제작자 정체가 함께 문제되었기 때문에, 로스트웨이브 사례로서의 D>E>A>T>H>M>E>T>A>L은 곡·EP·밴드 신원 수색이 분리되지 않는 편이다.[8]

이 EP는 2016년 7월 21일 4chan /mu/의 익명 이용자가 Oxfam 자선 상점에서 구입한 CD-R 한 장을 올리며 처음 본격적으로 인터넷에 알려졌다.[9]
당시 공개된 음원은 심한 디스크 로트(disc rot) 또는 데이터 로트 때문에 강한 잡음과 왜곡이 섞여 있었고, 제작자는 물론 밴드의 실존 여부조차 확실하지 않아 오랫동안 인터넷 미스터리로 취급되었다.[10]

2020년 1월 수색자들이 노팅엄 지역의 Owain Davies에게 연락하면서 EP의 정체가 확인되었고, 이후 Panchiko는 직접 음원을 복원·재발매하고 재결성 공연과 신보 발매까지 이어 갔다.[11]
따라서 현재 Panchiko 자체는 로스트 미디어가 아니지만, 2016년부터 2020년까지의 D>E>A>T>H>M>E>T>A>L 수색 과정은 대표적인 로스트웨이브/로스트 앨범 수색 사례로 남아 있다.[12]

이 사례를 둘러싼 가장 큰 혼선 중 하나는 D>E>A>T>H>M>E>T>A>L이 곡명인 동시에 EP명이라는 점이다.[13]
오늘날 공식 Bandcamp의 D>E>A>T>H>M>E>T>A>L 페이지는 원래의 4곡 EP만이 아니라 2020년에 공개된 확장 재발매판까지 함께 가리키므로, 원판과 재발매판을 구분해서 이해할 필요가 있다.[14]

또한 제목만 보면 데스 메탈 음반처럼 보이지만, 실제 음악은 그와 거리가 멀다. Guardian에 따르면 Panchiko는 이 제목을 의도적으로 음악과 반대되는 느낌으로 붙였고, Owain Davies도 당시에는 스피커에서 나올 음악과 완전히 반대되는 제목을 붙이는 것이 좋은 아이디어처럼 느껴졌다고 회고했다.[15]

원판 D>E>A>T>H>M>E>T>A>L은 총 4곡, 18분 33초 분량의 자가 제작 CD-R EP였다.[16]

원판 수록곡은 다음과 같다.[17]

2020년에 Panchiko가 다시 공개한 D>E>A>T>H>M>E>T>A>L은 원판 4곡에 더해, 미공개 EP Kicking Cars의 3곡과 원판 4곡의 R>O>T 버전까지 합친 11트랙 재발매판이다.[18]

재발매판의 추가 수록곡은 다음과 같다.[19]

즉, 인터넷에서 떠돌던 열화된 Oxfam판과 2020년 이후의 공식 발매는 같은 제목을 공유하지만, 실제 내용물은 완전히 동일하지 않다.[20]

Panchiko는 1997년 영국 노팅엄에서 결성된 4인조 밴드였다. 공식 로스터와 인터뷰에 따르면 멤버들은 어린 시절 친구들이었고, 십대 시절 값싼 장비를 가지고 작업하던 로컬 밴드였다.[21]

Bandcamp Daily 인터뷰에서 밴드는 당시 상황을 돈도, 레이블도, 제대로 된 홍보도 없이 싸구려 장비로 작업하던 네 명의 친구들이라고 회고했다.[22]
Owain과 Andy는 D>E>A>T>H>M>E>T>A>L을 방에서 조립했고, 당시 영국에서 유행하던 전자음악적 색채의 록, 특히 Radiohead와 Super Furry Animals 같은 밴드에 영향을 받았다고 밝혔다.[23]

후대에 공개된 Ferric Oxide - Demos 1997-2001의 설명문에서도 이들의 초기 작업 환경이 잘 드러난다. 해당 페이지에 따르면 Panchiko의 초기 곡들은 4트랙 테이프 머신과 원시적인 디지털 레코더로 녹음되었고, 초창기 곡들은 지하실과 침실에서 풀밴드로 녹음되었다.[24]

EP를 완성한 뒤, Panchiko는 약 30장의 CD-R을 구워 기자들과 레이블에 보냈다. 그러나 거의 아무 반응도 없었다.[25]
후대 인터뷰에 따르면 런던 인디 레이블 Fierce Panda가 약간의 관심을 보인 적은 있었지만, 밴드는 런던까지 직접 가야 한다는 점 등에 부담을 느껴 그 기회를 살리지 못했다.[26]

이후 Panchiko는 비슷한 시기에 Kicking Cars라는 다음 EP용 곡들도 녹음했으나, 이 또한 정식 공개되지 않은 채 묻혔다.[27]

이 EP가 로스트 미디어 상태에 빠진 이유는 비교적 명확하다. 첫째, 애초에 제작 수량이 매우 적었다. 공식 인터뷰와 이후 기사들에 따르면 원판은 약 30장의 CD-R만 만들어졌다.[28]
둘째, Panchiko는 이 음원을 당시 인터넷에 공개하지 않았다. Owain은 나중에 연락을 받았을 때 우리는 인터넷에 어떤 것도 올린 적이 없었다는 식으로 놀라움을 표했다.[29]
셋째, 밴드는 2001년 마지막 공연 이후 얼마 지나지 않아 해산했다.[30]

Guardian에 따르면 Panchiko의 마지막 공연은 2001년 Sutton-in-Ashfield의 작은 축제에서 열린 공연이었고, 밴드는 그 공연 직후 얼마 지나지 않아 해산했다.[31]
멤버들은 이후 가끔 친구 결혼식 등에서나 서로를 보았을 뿐, 음악 활동은 사실상 중단된 상태였다.[32]

더구나 2016년 발견 당시 인터넷에서 돌던 유일한 음원은 심하게 열화된 중고 CD-R 사본이었다. 밴드 본인들조차 즉시 꺼내 쓸 수 있는 깨끗한 마스터를 가지고 있지 않았고, 수색 초기에는 팬들뿐 아니라 밴드 자신도 오랫동안 노이즈가 심하게 낀 그 버전만 다시 듣게 되었다.[33]

2000년 원판 CD-R은 소량으로 제작되어 레이블과 기자들에게 보내졌지만, 거의 반응을 얻지 못했다.[34]
이후 밴드는 해산했고, 음원은 일부 친구·지인·레이블 관계자들이 보관한 CD-R 사본 형태로만 흩어졌던 것으로 보인다.[35]
이 시기에는 Panchiko 관련 인터넷 흔적이 거의 남지 않았고, 나중의 수색자들도 오래된 MySpace, 포럼 언급, 기사 조각조차 찾기 어려웠다고 회고했다.[36]

수색의 출발점은 2016년 7월 21일 4chan /mu/에 올라온 게시물이었다. 익명의 이용자는 영국 Oxfam 자선 상점에서 흥미로운 CD를 샀는데 온라인에 아무 정보도 없다며 도움을 요청했다.[37]
후대 공식 로스터는 이 지점을 셔우드(Sherwood), 노팅엄의 Oxfam 지점으로 특정하고 있다.[38]

4chan OP는 CD를 보고 원래는 노이즈 팝이나 베이퍼웨이브 같은 물건일 거라 예상했지만, 실제로 들어 보니 첫 곡이 엄청나게 로파이한 슈게이즈처럼 들린다고 썼다.[39]
당시 CD의 겉면에는 망가풍 소녀 일러스트, 밴드명 Panchiko, 그리고 상점 가격표·바코드 스티커 정도밖에 뚜렷한 단서가 없었다. 뒷면에는 트랙 목록과 멤버들의 이름이 Owain, Andy, Shaun, John으로만 적혀 있었다.[40]

게시 직후부터 반응은 뜨거웠다. 일부는 왜곡을 의도적 사운드 효과로 보았고, 일부는 CD 손상이나 열화로 보았다. 또 누군가는 Bowie 팝 같다고 했고, 다른 이용자는 커버가 Death Grips에 대한 난해한 참조일 가능성까지 제기했다.[41]
희귀 음반일지 모른다는 기대감 속에, 어떤 이용자는 바로 EP를 사겠다고 제안하기도 했다.[42]

OP는 결국 음원을 리핑해 공유했고, 후대 공식 로스터에 따르면 이는 Mega와 Zippyshare 링크 등을 통해 퍼졌다.[43]
다만 음원은 이미 심하게 손상된 상태였고, 바로 이 열화된 리핑본이 이후 수년 동안 Panchiko 수색의 중심 자료가 되었다.[44]

초기 수색자들이 가장 먼저 부딪힌 문제는 왜곡의 정체였다. 2016년~2017년 사이의 커뮤니티 댓글들을 보면, 이 소리가 의도적 비트크러시인지, 원본부터 이런 실험적 음향이었는지, 아니면 낡은 CD-R의 열화인지에 대해 의견이 갈렸다.[45]
일부 이용자는 자신이 보유한 오래된 CD-R을 리핑했을 때 이와 유사한 소리가 났다고 말하며 고의적인 연출이 아니라 데이터 로트라고 주장했다.[46]
반면 다른 쪽은 노이즈가 너무 미학적으로 들린다며 의도적인 연출일 수 있다고 보기도 했다.[47]

동시에 수색자들은 커버 이미지의 출처도 추적하기 시작했다. 2019년 정리글에 따르면, 한 수색자의 친구는 커버를 고화질로 복원하기 위해 원본 망가를 찾았고, 결국 해당 이미지가 2000년 이전 자료라는 점을 확인했다고 한다.[48]
실제로 2017년 r/manga 질문글에서도 커버가 Mint na Bokura의 등장인물/장면일 가능성이 제기되었다.[49]
이 커버 원본 수색은 단순한 호기심을 넘어, 음반이 정말 2000년 전후에 만들어진 물건인지, 아니면 후대 누군가가 복고풍 이미지로 조작한 가짜인지 가늠하는 근거 중 하나로 취급되었다.[50]

이 시기에는 가사 일부를 받아 적어 검색해 보는 시도도 이어졌다.[51]
그러나 밴드명이든 곡명이든 제대로 된 검색 결과가 전혀 잡히지 않아, Panchiko는 점점 더 인터넷에 거의 흔적이 없는 밴드라는 이미지를 굳혀 갔다.[52]

2019년 Reddit 정리글에 따르면, 누군가는 2017년에 이미 이 음반을 YouTube에 올린 적이 있었고, 2019년에 다시 재업로드했다.[53]
VICE는 이후 몇 달 동안 이 EP가 온라인을 떠돌다가 캘리포니아의 유튜버 sticki가 원본 리핑을 자신의 구독자들에게 공유하면서 더 넓은 청중에게 퍼졌다고 정리했다.[54]
Bandcamp Daily의 dismiss yourself 기사 역시 D>E>A>T>H>M>E>T>A>L이 YouTube 채널 dismiss yourself를 통해 “forum-core”에 가까운 인터넷 컬트 음반으로 기능하게 되었다고 설명한다.[55]

이 단계부터 수색은 4chan을 넘어 Reddit, Discord, 개인 채팅방, YouTube 댓글란 등으로 확산되었다.[56]
VICE에 따르면 이 시기 전용 Discord 채널이 생겼고, 이는 아르헨티나의 팬 Zod가 개설했다. 초기 참여자들은 밴드 멤버들의 성이 전혀 공개되지 않은 상태에서, 영국 전역의 인디 뮤지션들 중 Owain, Andy, Shaun, John이라는 이름 조합을 찾느라 수많은 시간을 보냈다.[57]

수색자들의 목표는 크게 셋이었다. 깨끗한 음질의 사본, 추가 작품의 존재 여부, 그리고 Panchiko의 실제 정체였다.[58]
그러나 손에 쥔 정보는 여전히 `영국의 어딘가`, `2000년`, `Owain/Andy/Shaun/John`, `망가풍 커버`, `심하게 열화된 음원`뿐이었다.[59]

수색이 길어질수록 커뮤니티에는 여러 가설이 경쟁적으로 등장했다. 가장 흔한 것은 삭제된 Bandcamp/인터넷 자가발매 프로젝트설이었다. Reddit의 한 이용자는, 이것이 한때 Bandcamp에 있었지만 삭제된 프로젝트일 수 있다고 추정했다.[60]
다른 이들은 OP가 직접 만든 자작극이거나, 누군가 일부러 낡아 보이게 꾸민 바이럴 마케팅용 음반일 수 있다고 의심했다.[61]

또 다른 방향에서는 커버의 스티커와 바코드, 특히 Oxfam의 Gift Aid 숫자를 단서로 실제 판매 지점을 특정하려는 시도가 나왔다.[62]
이 시기 댓글들을 보면, 어떤 이용자는 Southampton 지점에서 본 것 같다는 사람의 증언을 좇기도 했고, 바코드를 들고 Oxfam에 가 보면 기증 지역 단서가 나올 수 있지 않겠느냐는 아이디어도 제시되었다.[63]
하지만 Southampton 단서는 결국 성과를 내지 못했고, 가짜 혹은 혼동된 기억에 가까운 막다른 길로 끝났다.[64]

한편 2019년 r/lostmedia 글에서는 누군가 Last.fm 페이지를 근거로 멤버들의 이름 단서를 추가 발견했다고 생각했지만, 곧 다른 이용자가 그 정보는 새 단서가 아니라 뒷면 재킷에 이미 있던 내용을 Last.fm이 그대로 복사한 것이라고 지적했다.[65]
즉, 수색은 활발했지만 실제로는 `새로운 정보가 거의 나오지 않는 장기 답보 상태`가 이어지고 있었다.

결정적 전환점은 2020년 1월에 찾아왔다. VICE와 후대 회고에 따르면, 수색자들은 CD 표지에 있던 코드/숫자를 다시 검토한 끝에 이를 노팅엄 셔우드의 Oxfam 지점과 연결했다.[66]
이로써 수색 범위가 막연한 “영국 어딘가”에서 노팅엄으로 크게 좁혀졌다.[67]

이후 수색자들은 노팅엄 지역의 Owain들을 중심으로 다시 페이스북을 뒤지기 시작했다. Uproxx와 Bandcamp Daily에 따르면, 결국 한 수색자가 9년 동안 업데이트되지 않은 Owain의 낡은 페이스북 페이지에 메시지를 남겼다. 메시지의 내용은 대략 “Hello, you’ll probably never read this, but are you the lead singer of Panchiko?”였다.[68]

Owain은 처음엔 장난인 줄 알았다고 한다. Bandcamp Daily 인터뷰에서 그는 휴면 페이지에 갑자기 그런 메시지가 와서 깜짝 놀랐다고 말했고, 결국 다음 날 “Yeah.”라고 짧게 답하며 Panchiko의 실재를 확인했다.[69]
이 한 마디로 2016년 이후 이어지던 가장 큰 미스터리, 즉 Panchiko가 실존 밴드인가 아닌가가 해소되었다.[70]

Owain은 상황을 파악하자 곧바로 오랜 친구 Andy에게 연락했다. 당시 Andy는 여자친구와 함께 한국에 있었고, Shaun은 케임브리지에 살고 있었다. 반면 밴드는 John과는 이미 오래전에 연락이 끊긴 상태였다.[71]
VICE 인터뷰에서 이들은 처음 음원을 다시 들었을 때 놀라움을 감추지 못했다고 회고했다.[72]

또한 이 단계에서 팬들이 듣고 있던 강한 왜곡의 정체도 공식적으로 정리되었다. 그것은 의도적 음향 효과가 아니라, CD의 노후화로 생긴 disc rot였다.[73]
하지만 문제는 밴드 자신도 곧바로 꺼내 줄 깨끗한 마스터를 갖고 있지 않았다는 점이었다. Music Scene Media의 회고에 따르면, 처음 연락이 닿았을 때 Owain은 깨끗한 원본을 바로 공개할 계획이 없다고 말했는데, 이유는 간단했다. 마스터가 없었기 때문이다.[74]

여기서부터는 Andy가 사실상 새로운 수색자가 되었다. 그는 팬들처럼 친구와 가족을 수소문했고, 결국 한 친구가 상태가 훨씬 좋은 Panchiko CD 사본을 찾아냈다고 한다.[75]
이 사본은 Oxfam에서 발견된 열화판보다 훨씬 양호했고, Andy는 이를 이용해 원래의 4곡을 리마스터할 수 있었다.[76]
같은 과정에서 밴드의 미공개 후속 EP였던 Kicking Cars의 곡들도 지인들을 통해 회수되었다.[77]

그리고 2020년 2월, Panchiko는 리마스터된 4곡, Kicking Cars 3곡, 그리고 팬들이 익숙해진 원판의 열화 버전 4곡을 합친 확장판 D>E>A>T>H>M>E>T>A>L을 공식적으로 공개했다.[78]
이로써 `정체불명 열화 음원`은 `실존 밴드가 공식적으로 복원한 카탈로그의 일부`로 바뀌었다.

정체가 밝혀진 뒤 Panchiko는 단순히 “잃어버린 밴드였다가 찾은 밴드”에 머무르지 않았다. 2020년 7월에는 초기 데모와 미완성 곡들을 모은 Ferric Oxide - Demos 1997-2001를 공개했다.[79]
이 발매는 수색자들이 오랫동안 궁금해하던 “Panchiko에게 D>E>A>T>H>M>E>T>A>L 말고 다른 곡도 있었는가?”라는 질문에 대한 답이기도 했다.[80]

같은 해 10월에는 D>E>L>U>X>E>M>E>T>A>L이 나왔다. 이 작품은 D>E>A>T>H>M>E>T>A>L과 Kicking Cars를 다시 비닐용으로 리마스터한 버전이며, 디지털 다운로드에는 CUT, Sodium Chloride, Kicking Cars의 초기 데모 버전까지 포함됐다.[81]
즉, 이 시기 Panchiko는 단순한 복원에 그치지 않고, `원판`, `열화판`, `리마스터판`, `데모판`을 서로 다른 층위의 사료로 정리해 공개하기 시작했다.[82]

Panchiko의 “발견”이 일회성 인터넷 화제에 그치지 않았음을 보여주는 결정적인 사건은 2021년 12월의 복귀 공연이었다. LeftLion과 Guardian에 따르면, Panchiko는 2021년 12월 5일 노팅엄 Metronome에서 20년 만의 첫 라이브를 열었다.[83]
LeftLion은 이를 “two decades” 만의 첫 공연으로 소개했고, Guardian은 수백 명의 팬이 가사를 따라 불렀다고 전했다.[84]

Guardian에 따르면, Panchiko가 그 전 마지막으로 공연한 것은 2001년 Sutton-in-Ashfield의 작은 축제였다.[85]
2001년에는 거의 아무도 자신들을 보러 온 것이 아니었지만, 2021년에는 사람들이 표를 사서 자신들의 노래를 따라 부르고 있었다는 사실이 멤버들에게 큰 충격이었다.[86]

수색 과정에서 제기된 대표적 가설들은 아래와 같다. 대부분은 당시 커뮤니티의 추정일 뿐이며, 현재는 사실상 정답/오답이 갈린 상태다.

Panchiko는 정체가 확인되자마자 과거 자료를 체계적으로 복원하기 시작했다. 단순히 “옛날 EP 하나를 공개”하는 데 그친 것이 아니라, 원판, 열화판, 데모, 미공개 EP, 라이브 버전, 그리고 완전히 새로운 신곡까지 순차적으로 꺼내놓았다.[102]

주요 공개 흐름은 대략 다음과 같다.[103]

특히 Guardian은 팬들이 Oxfam판에서 리핑된 열화 음원 특유의 질감을 좋아했고, Panchiko도 나중에는 이를 공식 재발매에서 R>O>T 버전으로 보존했다고 전했다.[106]
즉, 발견 과정에서 `결함처럼 보였던 열화`가 오히려 이 사례의 정체성과 미학 일부로 편입된 셈이다.

현재 D>E>A>T>H>M>E>T>A>L은 더 이상 로스트웨이브가 아니다. 밴드 신원은 확정되었고, 원판 수록곡의 깨끗한 버전과 열화된 역사적 버전이 모두 공식적으로 공개되어 있다.[107]
또한 Panchiko는 재결성 이후 지속적으로 공연하고 신보를 내는 현역 밴드가 되었다.[108]

다만 로스트 미디어의 역사라는 관점에서 보면, 2016년 Oxfam에서 발견된 그 열화된 CD-R은 여전히 특별한 의미를 가진다. 팬들이 처음 사랑하게 된 것은 마스터가 아니라 바로 그 낡고 손상된 사본이었고, Panchiko의 부활 역시 그 사본이 4chan에 올라오지 않았다면 일어나지 않았을 가능성이 크기 때문이다.[109]