LOL SUPERMAN

LOL Superman은 2001년 9월 11일 뉴욕 세계무역센터 단지, 특히 WTC 플라자 일대에서 촬영된 것으로 추정되는 미확인 영상이다. 인터넷에서는 2000년대 중후반 유튜브, Ogrish, Rotten, LiveLeak, 각종 비영어권 사이트 등에서 돌아다녔다는 회고가 반복적으로 존재하지만, 원본 파일과 업로드 페이지, 확정적인 스틸컷은 현재까지 공개적으로 확인되지 않았다.[3]

현재 통용되는 LOL Superman이라는 이름 역시 확정된 원제가 아니다. 2022년 이후 커뮤니티는 이것을 편의상 고유명사처럼 사용했지만, 다른 이용자들은 Superman만 기억하거나 제목 자체가 달랐을 가능성을 꾸준히 제기했다.[4]

공통된 회고에 따르면 영상에는 1~2명의 촬영자가 플라자 깊숙한 곳까지 들어가 추락 장면과 그 직후의 현장을 근접 거리에서 담는 모습이 있었던 것으로 여겨진다.[5]

하지만 촬영 위치, 영상 길이, 차량이 보였는지 여부, 현장음과 음악, 업로드 사이트, 편집 여부 등 핵심 디테일은 증언마다 큰 차이를 보인다. 2022년 수색 스레드에 인용된 2015년 4chan 회고처럼 실제 플라자 구조와 어긋나는 요소가 보이는 경우도 있어, 초창기부터 단일한 영상 한 편이 있었는지, 아니면 여러 9/11 근접 영상과 쇼크 비디오들이 뒤섞여 기억된 것인지를 놓고 논쟁이 이어졌다.[6]

2022년 이후 수색자들은 기억 오염을 줄이기 위해 2022년 7월 21일 이전의 언급을 따로 모으기 시작했다.[7]

이 과정에서 2009년 International Skeptics 포럼의 LiveLeak 언급, 2010년 Wayback에 남은 YouTube 댓글, 2013년 Straight Dope의 "유튜브에서 충돌 장면이 보이는 영상이 있었다"는 댓글, 2015년 4chan /x/ 스레드, 2020년 AboveTopSecret의 근접 플라자 촬영 회고 등이 수집되었다.[8]

이 선행 언급들은 영상의 실존을 입증하지는 못했지만, 적어도 2022년 이후 갑자기 만들어진 전설만은 아닐 수 있다는 근거로 취급되었다.[9]

2022년 7월경 r/Whang과 r/lostmedia에 동일 작성자가 글을 올리면서 대규모 수색이 시작되었다. 이 글은 Pinterest 계정에서 가져온 스크린샷 한 장을 제시하며, 이것이 2000년대 초 유튜브 및 기타 사이트에 돌던 9/11 쇼크 비디오 LOL Superman의 한 장면이라고 설명했다.[10]

작성자는 해당 영상이 WTC 5 오른쪽 일대에서 촬영되었고, 나중에는 It's Raining Men 같은 음원을 덧씌운 패러디 편집본으로도 재활용되었다는 이야기가 있다고 적었다.[11]

같은 시기 댓글란에서는 "실제로 봤다"는 회고가 다수 붙었지만, 다른 한편으로는 제목이 지금도 그대로 남아 있을 리 없고, 전혀 다른 9/11 영상들과 혼동한 것일 수 있다는 회의도 초반부터 제기되었다.[12]

수색이 커지자 이용자들은 여러 방향으로 가설을 세웠다. 가장 널리 퍼진 것은 이 영상이 Rotten, Ogrish 같은 고전 쇼크 사이트나 구형 유튜브, 혹은 비영어권 인터넷에서 유통되었다는 설이었다.[13]

또한 어떤 이용자들은 이것이 단일 영상 한 편이 아니라, 같은 업로더가 비슷한 이름으로 올린 여러 영상이나 컴필레이션일 수 있다고 보았다. "아버지와 아들이 플라자를 걸으며 촬영했다"는 희귀 영상설, 멕시코·스페인어권 뉴스 채널에서 무삭제로 방송된 장면을 뒤늦게 인터넷 유저들이 한 이름으로 기억한다는 설도 이 시기에 널리 퍼졌다.[14]

2023년 1월 18일 이후 원래의 r/lostmedia 글이 잠기자, 토론은 911archive 메가스레드로 옮겨갔다.[15]

그리고 2023년 1월 24일, GTOONSANIMATION이 문제의 Pinterest 스크린샷 원본을 찾아냈다. 그 결과 이 이미지는 2001년 6월 10일 중국 관광객이 촬영한 WTC 관광 영상의 한 프레임이지 9/11 당일 장면이 아닌 것으로 판명되었다.[16]

이 일로 수색의 핵심 "시각 증거"는 붕괴했으며, 커뮤니티는 더 이상 스크린샷 검증에 의존할 수 없게 되었다. 같은 무렵 또 다른 정지 이미지들 중 일부도 AI 합성 혹은 무관한 자료로 배제되어 혼선이 커졌다.[17]

스크린샷이 배제된 뒤 수색은 선행 증언 수집, 웹 아카이브 탐색, FOIA 공개물 대조, 유튜브 및 다큐멘터리 재검토로 옮겨갔다.[18]

이 과정에서 이용자들은 9/11 Memorial Museum에 스크린샷을 보내 아카이브 속 자료와 일치하는지 문의했고, Library of Congress에도 접근 방법을 문의했다. LOC 쪽 답변은 특정 URL이 있어야 Web Archive를 실질적으로 탐색할 수 있다는 것이었다.[19]

동시에 NE521 Part 2가 유력 후보로 떠올랐다. 일부 이용자는 이 자료가 근접 촬영 묘사와 화면 왜곡 특징이 비슷하다고 주장했지만, 다른 이용자들은 공개된 NE521 전체본에는 그러한 장면이 없다고 반박했다. 결국 2025년에는 아예 "NE521 Part 2가 LOL Superman이 아니다"는 취지의 정리 글까지 나왔다.[20]

2023년 10월에는 Jack Taliercio의 WTC 플라자 영상 일부가 2002년 다큐멘터리에서도 이미 공개되었다는 정리가 올라왔다. 글 작성자는 이를 근거로, 초기 유튜브 시절 보았다고 주장되는 많은 기억이 사실은 Taliercio와 Guy Rosbrook 등의 실제 플라자 영상 조각을 섞어 기억한 것일 수 있다고 주장했다.[21]

댓글에서는 "근접 충돌 장면을 담은 별도 영상이 존재하더라도 인터넷에 올라온 적은 없고, 입소문이나 2차 서술만 남았을 수 있다"는 반론도 나왔다.[22]

또한 후대 정리에서는 2011년경 유튜브에 있던 별도의 Superman 쇼크 비디오나 남미 건물 화재 추락 영상이 9/11 관련 태그와 함께 퍼지며 사람들의 기억을 오염시켰을 가능성도 제기되었다.[23]

2026년 3월에는 r/lolsupermanofficial에서 DVDripper가 제시한 저화질 GIF/클립이 한때 "부분 발견"처럼 받아들여졌다.[24]

그러나 곧바로 영상의 출처, 가짜 줌 여부, 이전에 DVDripper가 퍼뜨린 "J/Jay 업로더" 설정과의 기묘한 일치 등이 문제로 지적되었다.[25]

이후 911archive와 SubredditDrama의 정리글에서는 DVDripper가 2년가량 허위 정보, 가짜 계정, 조작 단서를 흘려 왔다고 결론내렸고, 후기 수색에서 가장 큰 비중을 차지하던 단서 하나가 사실상 무너졌다.[26]

2026년 4월 기준으로도 LOL Superman의 원본 파일, 확정적인 업로드 페이지, 검증된 단일 프레임은 공개적으로 확인되지 않았다.[36]

반대로 후기 수색에서 가장 주목받은 시각 자료와 "부분 발견" 주장들은 거의 모두 무관한 영상, AI 합성, 혹은 조작 단서로 정리되었다.[37]

그러나 2022년 이후 수집된 선행 언급들 때문에 완전한 허구라고 단정하기도 어렵다. 따라서 현 단계에서는 존재 여부 미확인으로 두는 것이 가장 보수적이다.[38]