사키 사노바시

사키 사노바시는 2015년 2월 21일 4chan /x/ 게시물에서 처음 언급된 존재 여부 미확인 일본 호러 애니메이션이다.[2]
현재까지 이 작품의 실재를 독립적으로 확인할 수 있는 영상이나 제작 기록은 공개적으로 확인되지 않았으며, 수색 과정에서 제시된 여러 스크린샷·웹페이지·목격담 중 상당수는 다른 작품이거나 신빙성이 낮은 자료로 정리되었다.[3]
이 때문에 로스트 미디어 커뮤니티 내부에서는 실재하는 미발굴 애니메이션, 와전된 기억, 허구성 높은 인터넷 괴담 사이 어디쯤에 놓인 사례로 취급되며, 보수적으로는 존재 여부 미확인으로 분류하는 편이 가장 안전하다.[4]

이 사례의 명칭은 처음부터 불안정했다. 최초 증언자가 직접 기억한 것은 제목이 아니라 파일명 일부로 보이는 Go for a punch라는 영어 문구였으며, 같은 스레드에서 다른 익명 사용자가 /a/ 게시판에서 들었다며 Saki Sanobashi라는 이름을 들고 왔다.[5]
후대 커뮤니티에서는 이를 일본어처럼 보이게 해석하는 과정에서 Saki-san no Bashitsu 같은 변형 표기까지 등장했다. 그러나 이런 표기들은 모두 수색 과정에서 생겨난 후대의 재구성일 뿐이며, 어느 것도 실제 원제라고 확인된 적은 없다.[6]

최초 증언과 그 직후의 보충 설명에 따르면, 작품은 문이 없는 큰 욕실에 갇힌 9명의 소녀들이 며칠 동안 빠져나오지 못한 끝에 절망하여 서로를 도우며 혹은 스스로를 잔혹하게 죽이는 내용이었다. 익명 사용자는 분량을 약 30분, 일본어 음성에 영어 자막, 1980년대~1990년대풍 작화, 거의 없는 배경음악과 앰비언스 중심 음향으로 기억했다.[7]
그는 2011년에 이 영상을 봤고, 등장인물 대부분은 비슷하게 생겼으며 한 명만 거의 흰색에 가까운 히메컷이었다고 덧붙였다. 또한 제목 표시줄에는 깨진 일본어 문자 뒤에 Go for a punch가 붙어 있었고, 사이트 레이아웃은 Bing 영상 미리보기와 비슷했다고 회고했다.[8]

2015년 2월 21일, 4chan /x/에서 '딥웹에서 본 가장 충격적인 것'을 묻는 스레드에 한 익명 사용자가 이 애니메이션을 설명하는 답글을 달면서 수색이 시작되었다. 같은 스레드에서 그는 작화, 비명소리, 인원수, 파일명 단서 등을 추가로 적었다.[9]
몇 시간 뒤 다른 익명 사용자가 /a/ 게시판에서 Saki Sanobashi라는 이름을 들었다고 적었지만, 검색 결과는 나오지 않았고 스레드는 삭제되었다고 말했다. 같은 날 이미 '대단한 미스터리거나 대단한 조작'이라는 반응과 '아예 지어낸 것 같다'는 회의가 함께 나타났다.[10]

같은 해 Reddit TOMT 글이 올라오면서 4chan의 설명이 더 넓은 커뮤니티로 옮겨갔다. 이 글의 작성자는 제목이 Go for a punch 비슷한 문자열일 뿐, Saki Sanobashi는 틀린 이름 같다고 적었다.[11]
댓글에서도 '원글 작성자가 직접 그 제목을 말한 적은 없다', '검색 결과가 전혀 없다'는 지적이 바로 나왔다. 즉, 명칭 문제와 허구 가능성은 수색 초기부터 제기되고 있었다.[12]

초기의 4chan·Reddit 단서를 제외하면 새로운 증언이나 실물 자료가 거의 나오지 않았고, 수색은 수년 동안 큰 주목을 받지 못했다. 후대 회고글들은 본격적인 관심이 붙은 시점을 2019년 Justin Whang의 영상 이후로 본다.[13]

2019년 11월 22일 Justin Whang이 첫 영상을 올리면서 검색이 로스트 미디어 커뮤니티 전반으로 확산되었다. 같은 해 12월 13일에는 수색 과정의 혼선과 드라마를 다룬 후속 영상이 올라왔다.[14]
이 무렵 Reddit와 Discord에 전용 수색 커뮤니티가 생겼고, HobbyDrama에 따르면 검색을 돕기 위한 Discord 'The Bathroom'도 만들어졌다. 동시에 제목이 실제 원제가 아닐 수 있으며, 사키 사노바시라는 이름 자체가 일본어로 부자연스럽다는 지적도 본격화되었다.[15]
이 시기 수색자들은 아카이브된 VHS 카탈로그를 뒤지고, 일본 지인이나 중고 상점을 통해 비슷한 작품이 있는지 묻는 방식까지 동원했다는 회고도 남아 있다.[16]

2019년 12월 말~2020년 1월 무렵, Reddit에 자신이 2015년 /x/ 글의 작성자라고 주장하는 사용자가 나타나 '장난으로 지어낸 글'이라고 밝혔다. 그러나 4chan의 익명성 때문에 이 인물이 진짜 원글 작성자인지 검증할 방법은 거의 없었고, 커뮤니티는 이를 두고 갈렸다.[17]
같은 시기 r/lostmedia의 한 사용자는 2007~2008년경 표면 웹의 고어 애니 사이트에서 이를 봤다고 주장하며 추가 장면과 세부 묘사를 더했다. 그러나 HobbyDrama와 후속 정리에 따르면 이 역시 Discord에서 '수색이 롤플레잉인 줄 알고 지어냈다'고 인정한 것으로 전해졌다.[18]
이 시점부터 메인 서브레딧과 Discord는 점점 트롤링과 똥글이 많아졌고, 보다 진지한 조사 위주의 대안 공간으로 r/SakisanNoBashitsu가 사용되기 시작했다.[19]

2020년 들어 검색자들은 원작이 다른 제목의 OVA일 가능성을 염두에 두고 Euphoria, Hanako-san, Dokumushi, 신타로 카고의 Brain Damage 등 각종 유사 작품을 대거 검토했다. 동시에 일부는 최초의 '딥웹' 진술이 과장되었거나, 실은 토어로 접속한 표면 웹 스트리밍 사이트였을 가능성을 제기했다.[20]
2020년 8월 말~9월 초에는 실사 단편영화 Lady in the Sea of Blood가 발견되어 큰 관심을 끌었다. 작품 자체는 명백히 Go for a Punch가 아니었지만, 욕실을 배경으로 한 여성 고어물이라는 공통점 때문에 '실사 원형' 혹은 '관련 애니화' 가능성이 거론되었다.[21]
이어 Chris_Able이 Twisted Anger와 Dark Anime 계열 자료를 제시하면서, 2013년 시점의 웹 인덱스에 Go for a Punch와 유사한 설명, 1986년 제작년도, 죽은 Streamable 링크가 남아 있었다는 주장이 나왔다. 당시에는 이것이 2015년 4chan 글보다 이른 가장 강한 단서처럼 여겨졌다.[22]
그러나 같은 해 후속 검증에서 ShareYourWorld 스크린샷은 Chris_Able의 직접 발견물이 아니라 정체불명의 삭제된 Discord 사용자가 건넨 이미지이며, Chris_Able 자신도 위조 가능성을 인정한 것으로 정리되었다. Dark Anime와 TwistedAnger 계열 자료 역시 완전히 입증되지 않았고, 가짜일 가능성이 꾸준히 제기되었다.[23]
또 다른 갈래에서는 Mouse Pet Special과 Film Corps/Dream Film Corps를 따라가며 불법 복제 VHS 유통망에서 유사작이 떠돌았을 가능성이 제기되었다. 다만 후속 정리에서는 Film Corps가 원제작사라기보다 OVA와 동인지 애니를 재유통하던 부트레그 중개자에 가깝고, Go for a Punch를 특정하는 데는 큰 도움이 되지 않는다는 쪽으로 정리되었다.[24]

수색이 길어지면서 커뮤니티는 '찾기'보다 '아닌 것들을 지우기'에 더 많은 힘을 쏟기 시작했다. 2023년 r/SakisanNoBashitsu의 안내글은 Lady in the Sea of Blood 관련설, Chris_Able 계열 자료, go punch.avi 이미지, Darkanimeinc, Twistedanger, Mouse Pet Special/Dream Film Corps 등을 대표적 가짜·배제 단서로 묶어 정리했다.[25]
같은 글은 Midori, Umezu Kazuo no Noroi, Gakkou no Yuurei, Violence Jack, Higurashi, Euphoria, Perfect Blue, Cream Lemon 등 수십 편을 '확실히 아님' 목록으로 제시했다.[26]
2023년 6월에는 오랫동안 사키 사노바시의 캡처처럼 유통되던 금발 소녀 이미지의 출처가 1996년 OVA School Ghost Stories로 확인되었다. 이 일로 대표 이미지 수준의 시각 자료조차 신뢰하기 어렵다는 인식이 더 강해졌다.[27]

아래는 수색 과정에서 반복적으로 제기된 커뮤니티 가설들이다. 발견 사실이 아니라 어디까지나 추정이라는 점에 유의해야 한다.

현재까지 사키 사노바시의 진위를 독립적으로 확인할 수 있는 영상이나 제작 기록은 공개적으로 확인되지 않았다.[39]
반대로 2015년 이후 유력 증거로 여겨졌던 스크린샷, 웹페이지, 제보, 후보작 상당수는 다른 작품이거나 조작 가능성이 높은 자료로 정리되었다.[40]
Know Your Meme에 따르면 2020년 11월 무렵 메인 서브레딧 소개문 자체가 이 작품을 "does not exist"라고 부를 정도로 회의론이 강해졌다.[41]
다만 최초의 4chan 증언을 절대적으로 반증할 수 있는 자료 역시 없기 때문에, 현 시점에서는 존재 여부 미확인으로 분류하는 것이 가장 보수적이다.[42]